Het afgelopen jaar heb ik iets interessants opgemerkt in mijn werk met cliënten.

Waar ze ook tegenaan liepen: vermoeidheid, angst, stress, slaapproblemen, hormoonschommelingen of gewoon een gevoel van spanning, er was één supplement - buiten mijn andere aanbevolen supplementen tegen stress en overprikkeling- die écht een verschil maakte: GABA.

Ik had niet verwacht dat het zo'n onmisbaar hulpmiddel zou worden in het kalmeren van het zenuwstelsel. Maar als je zoveel mensen ziet gaan van een gevoel van paniek, opwinding of emotioneel overweldigd zijn naar uiteindelijk zeggen:

"Mijn geest voelt zich voor het eerst in maanden weer kalm", begin je er aandacht aan te besteden.

En nadat ik een bepaalde patronen steeds zie herhalen, wil ik uitleggen waarom het zo goed werkt, wat een laag GABA-gehalte werkelijk betekent en hoe je je GABA-systeem zowel nu als op de lange termijn kunt ondersteunen.

Want dit is de waarheid:

Het is niet de angst zelf die ervoor zorgt dat je je 's nachts paniekerig, opgefokt of niet in staat voelt om je hersenen uit te schakelen.
Het is wat er onder de oppervlakte gebeurt, specifiek wat er gebeurt als je GABA-systeem laag is.
En als je het gevoel hebt dat je gedachten meer dan normaal racen, je lichaam niet tot rust komt of dat het een eeuwigheid duurt voordat je in slaap valt, is de kans groot dat dit de oorzaak is.

Wat GABA eigenlijk doet (en waarom je je vreselijk voelt als het laag is)

GABA is de belangrijkste kalmerende neurotransmitter van je hersenen. Het is het rempedaal. Het "rustig aan, je bent veilig"-signaal. Het signaal dat je zenuwstelsel vertelt: "Je kunt nu uitademen."

Wanneer je GABA laag is, stoppen je hersenen niet met werken, zelfs niet als je het hard nodig hebt.

Daarom voel je je:

Angstig zonder duidelijke reden
Emotioneel "opgefokt", zelfs als er niets gebeurt
Overweldigd door kleine stressmomenten.
Rusteloos als je probeert stil te zitten
's Nachts “aan” staan, ook al ben je uitgeput

Wanneer je lichaam niet genoeg GABA kan aanmaken, voelt elke stressfactor luider. Elke gedachte voelt zwaarder. En je systeem blijft veel langer in opperste staat van paraatheid dan zou moeten.           

Waarom zoveel mensen tegenwoordig een GABA-tekort hebben

Wanneer de GABA-productie daalt, voel je de gevolgen, niet het tekort zelf.

Dit is wat tegenwoordig een laag GABA-niveau veroorzaakt:

Chronische stress vermindert de GABA-productie, waardoor je je tegelijkertijd opgefokt en uitgeput voelt.
Darmdysbiose (een disbalans in de darmflora) verstoort de GABA-synthese, omdat veel darmbacteriën helpen bij de productie van GABA voorlopers (precusoren). 
Ontsteking verstoort de werking van GABA-receptoren, waardoor je zenuwstelsel moeilijker reageert op kalmerende signalen.
Schommelingen in de bloedsuikerspiegel onderdrukken GABA, waardoor eiwitarme ontbijten en lange periodes zonder eten angst verergeren.

Chronische stress en ultra bewerkte voeding spelen dus een grote rol in de reducering van GABA. Wanneer deze systemen verstoord raken, verliest je lichaam de toegang tot een van zijn belangrijkste routes om te kalmeren.

En het resultaat is niet subtiel. Het beïnvloedt je humeur, slaap, motivatie, spijsvertering... bijna alles.

Dit is jouw “aha” moment: deze symptomen zijn namelijk niet willekeurig

Dit is waarom je angst chronisch aanvoelt in plaats van situationeel.

Waarom je gedachten 's nachts racen in plaats van tot rust te komen.

Waarom je lichaam gespannen blijft, zelfs als de stressfactor weg is.

Het is niet dat je "gespannen" bent. Het komt niet doordat je "te veel nadenkt". En het komt zeker niet doordat je "gewoon even tot rust moet komen".

Het komt doordat je neurochemie niet kan schakelen wanneer dat nodig is.

Een laag GABA-gehalte zorgt ervoor dat je zenuwstelsel aanvoelt alsof iemand de hele dag op het gaspedaal drukt.  

Hier is het bemoedigende deel

Hoewel stress, darmstoornissen en ontstekingen je GABA-systeem kunnen uitputten, kun je het weer opbouwen en je snel beter voelen.

Maar hiervoor zijn twee ondersteuningslagen nodig:

1. Kortetermijnverlichting om je hersenen nu te helpen kalmeren

2. Langetermijnherstel om je natuurlijke GABA-productie te herstellen

 Laten we beide doornemen.

Kortetermijn: Waarom GABA-supplementen zo goed werken

Dit is het deel waar iedereen me naar vraagt: Werkt GABA als supplement echt?

Het antwoord is ja, vooral als je de juiste vorm gebruikt.

Waarom GABA werkt (als je de juiste soort gebruikt)

Jarenlang beweerden mensen dat extra GABA de bloed-hersenbarrière (BHB) niet kon passeren. Maar praktijkervaringen en recenter onderzoek vertellen een ander verhaal. Als GABA niet werkte, zouden mijn cliënten zich niet binnen 20-30 minuten na inname rustiger voelen.

Dit is waarom het wel werkt:

Je darmen hebben GABA-receptoren die rechtstreeks via de nervus vagus signaleren.
GABA werkt ook in op perifere zenuwbanen, wat leidt tot algehele kalmering van het zenuwstelsel.
En bepaalde vormen van GABA, met name non-synthetische GABA, dringen in meetbare hoeveelheden door tot de hersenen.

Daarom zeggen zoveel klanten tegen me:

““Ik heb eindelijk het gevoel dat ik kan ademen.””

““Dit is de eerste keer dat ik in slaap val zonder tegen mijn hersenen te vechten.””

Het is niet verdovend.
Het is niet verslavend.
  Het herstelt gewoon een signaal waar je hersenen naar snakken.  

Waar GABA in het echte leven schittert

Je voelt het grootste verschil als je last hebt van:

Razende gedachtes ‘s nachts
Hectische of overbelaste energie overdag
Angst die fysiek aanvoelt
Stress die aanhoudt, zelfs nadat de stressfactor is verdwenen
Moeite met in slaap vallen

GABA legt je niet lam. Het reguleert de natuurlijke processen die je lichaam zou moeten gebruiken.

Op de lange termijn: Hoe je je GABA-systeem op natuurlijke wijze kunt herstellen

Supplementen helpen nu, maar we willen ook de kern aanpakken. Dat betekent het herstellen van de systemen die verantwoordelijk zijn voor de productie en gevoeligheid van GABA.

Dit is wat op de lange termijn de doorslag geeft:

1. Herstel de bloedsuikerspiegel

Eiwitrijke maaltijden, vooral 's ochtends, helpen de hersen-darm-zenuwstelsel cirkel die GABA reguleert te stabiliseren.

2. Herstel de darmfunctie

Je darmbacteriën beïnvloeden GABA meer dan de meeste mensen zich realiseren. Een kalmere darm = een kalmere hersenen. Je darmen staan in directe verbinding met je brein via de Nervus Vagus.

3. Verminder ontstekingen

Ontstekingsbevorderende cytokinen (signaalmoleculen die ontstekingen bevorderen) stompen GABA-receptoren af, waardoor je kalmerende paden minder goed reageren. Door je dieet aan te passen en ontstekingen te verminderen, worden die receptoren weer actief.

4. Verbeter de kwantiteit en kwaliteit van je slaap

Diepe slaap verhoogt de GABA-energie. Slechte slaap put deze uit. GABA verbetert de slaap, en slaap verbetert GABA. Het is een versterkende cirkel.

5. Oefen de regulatie van je zenuwstelsel

Eenvoudige hulpmiddelen zoals langzaam ademhalen door de neus, blootstelling aan zonlicht en krachttraining helpen om de GABA-paden na verloop van tijd te resetten.

Zo bouw je een systeem op dat je kan kalmeren zonder dat je elke nacht een supplement nodig hebt.

Maar wanneer je wel ondersteuning nodig hebt, is het belangrijk dat je de juiste tool bij de hand hebt.

Het grotere plaatje: Je bent niet "slecht in het omgaan met stress". Een laag GABA-gehalte verandert hoe je stress interpreteert.

Begeleiding nodig bij het kalmeren en reguleren van je overprikkelde brein en zenuwstelsel?

Ik weet hoe je je voelt. Ik was daar ook.

Dingen die vroeger beheersbaar leken, voelen plotseling overweldigend.

Je drempel wordt kleiner.

Je veerkracht vervaagt.

Je zenuwstelsel wordt nerveus in plaats van flexibel.

En dit is geen persoonlijkheidsfout. Het is fysiologisch.

Wanneer je kalmerende kanalen uitgeput zijn, doet je brein zijn uiterste best, maar functioneert het zonder rem.

Door je GABA-systeem te ondersteunen en je brein te kalmeren, krijgt je zenuwstelsel weer ruimte om te ademen.